Cuánto cobra una empresa de selección de personal

Una empresa de selección de personal cobra entre 1.500 € y 15.000 € por proceso, dependiendo del modelo: porcentaje sobre salario bruto anual (entre el 20 % y el 33 %) o tarifa fija cerrada. Para un puesto de 38.000 € brutos, eso puede ser desde 1.590 € con tarifa fija hasta 12.500 € con el headhunter más caro. Lo que eliges importa mucho.

Los dos modelos que existen (y lo que esconden)

Porcentaje sobre salario anual

Es el modelo clásico del headhunter tradicional. La agencia cobra un porcentaje del salario bruto anual del candidato contratado, normalmente entre el 20 % y el 33 %. Ese porcentaje se aplica sobre el salario acordado en el contrato, con independencia de cuánto tarde o de cuántos candidatos te presenten.

Ejemplo con números reales:

El problema no es solo el precio. Es que el incentivo de la agencia está alineado con el salario, no con tu satisfacción. A mayor salario negociado, mayor comisión. Eso puede empujar hacia candidatos más caros o hacia inflar expectativas salariales. No siempre ocurre, pero el conflicto de interés existe.

Otro detalle que muchas empresas descubren tarde: si el candidato no funciona y hay que repetir el proceso, algunas agencias cobran de nuevo. O aplican una garantía tan corta que no cubre ni el periodo de prueba.

Tarifa fija por proceso o suscripción

El modelo alternativo desacopla el precio del salario del candidato. Pagas una cantidad cerrada por el proceso, independientemente de si el puesto se cubre con un sueldo de 28.000 € o de 45.000 €.

Esto cambia el incentivo: la agencia tiene que cerrar bien el proceso para que repitas, no para que el candidato gane más.

Las tarifas fijas en el mercado español van desde 1.200 € para perfiles muy básicos hasta 4.000-5.000 € para mandos intermedios o directivos. Algunas agencias también ofrecen suscripciones mensuales para empresas que contratan de forma recurrente.

Cuándo compensa cada modelo

El porcentaje puede tener sentido si:

• Buscas un perfil muy senior con salario difícil de estimar de antemano.
• Necesitas un headhunter con red propia en un sector muy específico.
• Contratas una o dos veces al año y no quieres compromisos fijos.

La tarifa fija compensa más si:

• El salario del puesto está por encima de 30.000 € brutos (a partir de ahí el porcentaje se dispara).
• Tienes varios procesos al año y quieres previsibilidad en el presupuesto.
• Quieres que el incentivo de la agencia esté en cerrar bien, no en cerrar caro.

Haciendo el cálculo directo: para un puesto de 38.000 € brutos, un headhunter al 20 % son 7.600 €. Una tarifa fija equivalente raramente supera los 2.500 €. La diferencia, en este caso, es de más de 5.000 €. Eso es dinero real.

Qué incluye el precio (y qué no)

Antes de firmar nada, pregunta esto:

• ¿Hay anticipo? Algunos headhunters cobran un retainer (anticipo no reembolsable) al inicio, independientemente del resultado.
• ¿Qué garantía de reposición incluye? El estándar mínimo aceptable es 60 días. Si el candidato se va antes y no te reponen el proceso sin coste, estás pagando dos veces.
• ¿Cuántos candidatos te van a presentar? Hay agencias que presentan 10 perfiles y te dejan decidir. Otras presentan 2-3 muy filtrados. Ninguno es mejor en abstracto, pero necesitas saberlo.
• ¿Quién hace el trabajo? En agencias grandes, el comercial cierra el contrato y luego lo trabaja un junior. No está mal si el junior es bueno, pero conviene saberlo.

Por ejemplo, en nuestro proceso en Findehr, los plazos medios son 18 días para hostelería, 32 días para directivos industriales y 11 semanas para perfiles de ingeniería senior. Esos datos existen porque cerramos los procesos; si no se cerrara, no habría dato.

Los precios concretos del mercado en 2025

Para que tengas una referencia real y no solo rangos genéricos:

• Headhunter tradicional (%): 20-33 % del salario bruto anual. Sin tope. Sin tarifa mínima en muchos casos.
• Agencias medianas, tarifa fija por proceso: 1.500-3.500 € para perfiles medios. Hasta 5.000 € para directivos.
• Plataformas de empleo (job boards): 300-800 € por publicación. Sin selección real, solo difusión.
• Suscripciones mensuales: Desde 590 €/mes para una contratación puntual hasta 3.290 €/mes para procesos continuos. Ver los precios de Findehr como referencia de cómo está estructurado este modelo.

El pack de candidatos preseleccionados es otra opción que algunas agencias ofrecen: pagas por acceder a perfiles ya filtrados, sin proceso completo. Útil cuando tienes equipo interno de RRHH y solo necesitas la criba inicial.

Lo que nadie te cuenta antes de firmar

El precio no es lo único que importa. Lo que más duele no es pagar 8.000 € por una selección; es pagar 8.000 € y que el candidato se vaya a los tres meses.

Las métricas que deberías pedir antes de contratar a cualquier agencia:

• Tasa de conversión de candidatos presentados a oferta firmada. Si presentan 20 perfiles y solo 1 acaba en oferta, el filtro es malo o el volumen es su estrategia para parecer activos.
• Tiempo medio de cobertura por tipo de puesto. Sin esto, no puedes planificar.
• Porcentaje de candidatos que superan el periodo de prueba. Nadie lo publica, pero puedes preguntarlo.

Un 94 % de candidatos finalistas que acaban en oferta firmada, como ocurre en los casos reales que tenemos documentados, no es un dato de marketing: es la consecuencia de no presentar candidatos que no encajan.

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Preguntas frecuentes

¿Las agencias de selección cobran si no encuentran al candidato?

Depende del modelo. Con porcentaje, si no hay contratación, no hay cobro (salvo retainer inicial). Con tarifa fija, algunas agencias cobran un anticipo y devuelven el resto si no cubren el proceso. Antes de firmar, pregunta qué pasa si el proceso queda desierto.

¿Cuánto se tarda en encontrar un candidato?

Entre 2 semanas y 3 meses, según el perfil. Perfiles de hostelería u operarios pueden cubrirse en 2-3 semanas. Ingenieros senior o directivos necesitan 8-12 semanas. Desconfía de quien te prometa cualquier perfil en 5 días.

¿Merece la pena contratar una agencia para una pyme?

Depende del coste de no cubrir el puesto y del tiempo que tu equipo puede dedicar a la selección. Si un comercial tarda 3 meses en contratarse y dejáis de vender durante ese tiempo, el coste de oportunidad supera con creces los 2.000 € de una selección externa. Si el puesto es puntual y de perfil estándar, igual compensa hacerlo internamente.

¿Qué diferencia hay entre una ETT y una empresa de selección?

La ETT (empresa de trabajo temporal) es el empleador formal del trabajador durante el contrato: paga nómina, cotizaciones y gestiona bajas. La empresa de selección solo busca y filtra candidatos; el contrato lo firma tu empresa directamente. Son servicios distintos con costes y lógicas muy diferentes.