Precio de un headhunter en España: tarifas reales

Un headhunter en España cobra habitualmente entre el 20 % y el 33 % del salario bruto anual del candidato contratado. Para un puesto de 38.000 € eso son entre 7.600 € y 12.500 € de honorarios. Existe una alternativa cada vez más extendida: la tarifa fija por proceso, que puede empezar en 1.590 €. A continuación, todo lo que necesitas saber para decidir qué modelo te conviene.

Cómo se calculan los honorarios tradicionales

El modelo de porcentaje sobre salario viene de las grandes firmas de búsqueda de ejecutivos y lleva décadas siendo el estándar del sector. La lógica es sencilla: cuanto más sénior el puesto, mayor el salario, mayor la comisión. El problema es que esa lógica penaliza especialmente a las pymes, que buscan perfiles valiosos pero no tienen presupuestos de multinacional.

Los tramos más habituales actualmente en España:

El porcentaje exacto depende de tres factores: la especialización del perfil, la urgencia del encargo y el tamaño de la agencia. Las firmas generalistas suelen moverse entre el 20 % y el 25 %. Las especializadas en directivos o tecnología raramente bajan del 25 % y con frecuencia llegan al 33 %.

Algunos headhunters cobran además un anticipo no reembolsable al inicio del proceso (el llamado retainer), que luego descuentan de la factura final. Otros trabajan en modo contingency: solo cobran si hay contratación. Pregunta siempre cuál es el modelo antes de firmar nada.

La alternativa: tarifa fija por proceso

En los últimos años ha ganado terreno un modelo diferente: pagar una cantidad fija por proceso, independientemente del salario final. Esto elimina el incentivo perverso de que la agencia prefiera candidatos con salario más alto para cobrar más.

Las tarifas fijas en España van desde los 1.500 € para perfiles operativos hasta los 6.000-8.000 € para búsquedas de dirección. Por encima de eso, el modelo de porcentaje vuelve a ser competitivo porque los procesos sénior consumen muchas más horas.

La tarifa fija conviene especialmente cuando:

• El salario del puesto es conocido y está por debajo de 45.000 €.
• Necesitas hacer varios procesos al año y quieres costes predecibles.
• Tu empresa es pequeña y cada euro de desviación presupuestaria importa.

Cuando el salario supera los 60.000 € o el perfil es muy escaso en el mercado, el modelo de porcentaje puede estar más justificado: la búsqueda es más larga y más cara de ejecutar.

Suscripciones y packs: el tercer modelo

Hay un tercer modelo que pocas empresas conocen: la suscripción mensual. Funciona como contratar capacidad de selección de forma recurrente en lugar de pagar por cada proceso.

Tiene sentido si tienes al menos dos o tres incorporaciones al año, porque el coste mensual acumulado suele quedar por debajo de lo que pagarías proceso a proceso. La trampa es contratar una suscripción para un solo proceso: casi nunca sale a cuenta.

Algunos ejemplos concretos de lo que ofrece actualmente el mercado: Findehr tiene planes desde 590 €/mes (un proceso en curso), 1.900 €/mes para hasta dos procesos simultáneos, y 3.290 €/mes para integración completa. Por proceso suelto, su tarifa parte de 1.590 €. También existe un formato de pack de candidatos —20 perfiles por 690 €— pensado para empresas que quieren filtrado masivo sin delegar el proceso entero. Puedes ver el detalle en precios de Findehr.

Qué incluye el precio y qué no

Antes de comparar cifras, asegúrate de que estás comparando lo mismo. Algunos conceptos que varían mucho entre agencias:

Garantía de reposición. Si el candidato se va en los primeros meses, ¿reponen sin coste? Las garantías serias van de 60 a 120 días. Sin garantía escrita, el riesgo lo asumes tú.

Número de candidatos presentados. Algunas agencias presentan 8-10 CVs y te dejan elegir. Otras presentan solo 2-3 finalistas muy trabajados. Más no siempre es mejor: lo que importa es cuántos acaban firmando.

Sourcing activo vs. bolsa de trabajo. Un headhunter de verdad contacta a personas que no están buscando empleo. Si la agencia solo publica anuncios y filtra respuestas, no es headhunting: es criba, y debería costar mucho menos.

Velocidad. Los plazos varían enormemente según el perfil. Como referencia orientativa, los procesos de hostelería pueden cerrarse en unos 18 días, los perfiles de ingeniería sénior suelen necesitar en torno a 11 semanas, y los directivos industriales rondan los 32 días. Si una agencia te promete cualquier perfil en una semana, desconfía.

Puedes ver cómo se estructura un proceso real en nuestro proceso.

Cuándo compensa contratar un headhunter

Ser honesto aquí importa: un headhunter no siempre es la mejor opción.

No compensa si el perfil es fácil de cubrir con una oferta bien escrita en Infojobs o LinkedIn. Para perfiles operativos con mucha oferta en el mercado, el coste de agencia raramente se justifica.

Sí compensa cuando:

• El puesto lleva más de seis semanas sin cubrirse y está costando dinero o trabajo extra al equipo.
• El perfil es escaso o específico y los candidatos activos en portales no tienen lo que buscas.
• Una mala contratación ya costó caro: formación, coste de salida, tiempo perdido.
• No tienes un departamento de RRHH interno y el proceso te distrae de lo que genera negocio.

El coste de una mala contratación se estima habitualmente entre seis y doce meses de salario, contando reposición, formación y pérdida de productividad. Con ese dato encima de la mesa, pagar 2.000-4.000 € por una contratación bien hecha suele ser la opción más barata.

Si quieres ver qué tipo de perfiles y sectores cubre esto en la práctica, los casos reales dan una idea bastante clara.

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Preguntas frecuentes

¿El porcentaje se calcula sobre el salario bruto o el coste total para la empresa?

Sobre el salario bruto anual del trabajador, salvo que el contrato diga otra cosa. Algunos headhunters calculan sobre el paquete total (salario fijo más variable más beneficios), lo que puede encarecer bastante la factura. Léelo antes de firmar.

¿Cuándo se paga: al inicio, al cierre o en varios plazos?

Depende del modelo. En contingency puro, pagas solo si hay contratación y al firmar el contrato. Con retainer, pagas una parte al inicio (típicamente un tercio) y el resto al cierre. En suscripción mensual, pagas mes a mes tanto si hay contratación ese mes como si no.

¿Qué pasa si el candidato contratado se va en los primeros meses?

Depende de la garantía pactada. Un headhunter serio ofrece reposición sin coste durante un periodo determinado —lo habitual en el mercado es entre 60 y 120 días—. Si la agencia no ofrece garantía escrita, ese riesgo recae completamente sobre ti.

¿Puedo negociar el porcentaje?

Sí, y deberías intentarlo. Las agencias tienen margen, especialmente si prometes volumen (varios procesos al año) o si el perfil es relativamente estándar. Lo que rara vez es negociable es la garantía: ahí es donde ves si la agencia confía en su propio trabajo.